I en händelse som skakar det svenska medielandskapet i dess grundvalar meddelade SVT på tisdagskvällen att man tvingas avsluta årets älgvandring flera dagar före planerat datum. Orsaken uppges vara en akut brist på älgar i bild, ett tillstånd som programmets projektledare beskriver som att den bärande affärsidén är ”över”.

41 älgar – och sedan ingenting

Under årets upplaga av Den stora älgvandringen passerade totalt 41 älgar kamerornas synfält vid Ångermanälven. Därefter upphörde älgtillströmningen i sådan utsträckning att sändningens grundläggande premiss – att det ska finnas älgar i bild – inte längre kunde upprätthållas. SVT:s projektledare Johan Erhag sammanfattade läget med en precision som är sällsynt inom public service: programmets usp är mycket älg i bild, konstaterade han, och tillade att detta nu är över. Riksbulletinen noterar att det sällan händer att en redaktionell ledning på ett sådant sätt offentligt medger att man sänder ett program vars hela existensberättigande just försvunnit upp i skogen.

Kameror som tänds i förtid, släcks i förtid

Ett ironiskt inslag i dramat är att årets sändning startade tidigare än vanligt, just på grund av den ovanligt tidiga våren. Älgarna gav sig av, SVT följde efter, kamerorna tändes – och älgarna, som inte tagit del av produktionsplanen, slutade sedan dyka upp enligt schema. Planen var att hålla sändningen vid liv till den 8 maj. Kamerorna stängdes i stället av klockan 23 på tisdagskvällen i en tystare och mer älgfri natt än väntat.

Ett program som lugnar skolbarn och fascinerar utländsk press

Det vore orättvist att avfärda Den stora älgvandringen som ett trivialt fenomen. Internationella medier som Sky News, NBC och nyhetsbyrån AP har samtliga ägnat uppmärksamhet åt det faktum att Sverige sänder älgar i realtid och att svenska tittare väljer detta framför alternativ som rimligen borde existera. I Skene har en lärare dessutom upptäckt att sjätteklassare som exponeras för timmar av långsamt strömmande vatten och sporadiska älgar uppvisar ökad koncentration och studiero. Riksbulletinen har inga invändningar mot detta och är beredd att betrakta det som en pedagogisk framgång.

Vad händer nu

Frågan om vad som fyller den uppkomna sändningstiden lämnas ännu obesvarad av SVT. Älgarna befinner sig sannolikt i skogen och är inte nåbara för kommentar. Maratonsändningen har sänts varje år sedan 2019, och det råder ingen tvekan om att den återkommer nästa vår med förnyad förhoppning om att däggdjur ska bete sig i enlighet med produktionsplanen. Tills dess får den svenska publiken klara sig på minnet av 41 simsträckor och vetskapen om att naturen, som vanligt, inte hade tid att läsa manuset.